Primera Declinación
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Las palabras que se rigen por la primera
declinación son aquellas que tienen el tema en -a. Gran parte de
los sustantivos y adjetivos castellanos acabados en -a tienen
su origen en palabras de la primera declinación latina. La gran mayoría de
palabras de esta declinación son de género femenino, sacadas de nombres propios
de hombre (Sulla) o nombres que designan oficios
tradicionalmente reservados al hombre (pirata).
Los adjetivos son siempre femeninos. Tanto las palabras femeninas como las
masculinas se declinan del mismo modo.
La primera declinación del latín también incluye
algunas palabras griegas, que derivan de la primera declinación del griego
antiguo. La declinación en singular de estas palabras es irregular.
En ocasiones, estas palabras griegas son declinadas como si fueran palabras
originales latinas. Por ejemplo, se puede usar el nominativo athleta en
lugar del original athletes.
Hace falta remarcar varias peculiaridades de esta
declinación:
§ La terminación antigua del
genitivo singular es -as. En el latín clásico, quedaban vestigios
de esta terminación, sobre todo en construcciones con la palabra familia: pater
familias y mater familias.
§ En poesía,
a veces se utiliza la terminación -ai para el genitivo
singular (terrae pasa a ser terrai). También es
habitual el uso de la contracción -umen lugar de -arum para
el genitivo plural (incolarum pasa a ser incolum).
§ Tanto las palabras de la primera
declinación como las de la segunda utilizan la terminación -is en
el dativo y ablativo plural, palabras parecidas como equus ("caballo")
y equa ("yegua") resultan idénticas en estos casos.
Para hacer la distinción, las palabras de la primera declinación que se
encuentran con este problema utilizan la terminación -abus en
el dativo y ablativo plural (equis pasa a ser equabus).
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